Los programas Padres Como Maestros (PAT) animan, apoyan y brindan información a los padres sobre el desarrollo infantil. Estos programas ayudan a los padres a adquirir el conocimiento y las destrezas necesarias para que puedan ayudar a sus hijos a crecer, aprender y desarrollarse durante los primeros —y cruciales— años de sus vidas (del nacimiento a los 5 años).

Los programas PAT funcionan bajo la creencia de que los padres son los primeros y más importantes maestros de sus hijos. Las metas del programa son:

• Aumentar el conocimiento de los padres sobre el desarrollo en la niñez temprana
• Mejorar las prácticas de crianza y las relaciones padre–hijo
• Aumentar la preparación de los niños para empezar la escuela
• Mejorar las probabilidades de éxito de los niños en la escuela y en la vida

Nacidos para Aprender

Los servicios del programa PAT son proporcionados a los padres y miembros de la familia por instructores de padres que han recibido capacitación en esta área. El modelo de PAT Nacidos para aprender está compuesto de cuatro áreas:

1. Visitas personales – Durante las visitas (mensuales, cada dos semanas o semanales) al hogar, los instructores de padres comparten información con miembros de la familia, ayudan a los padres para que aprendan a observar el desarrollo de sus hijos, atienden sus inquietudes y ayudan a las familias a participar en actividades que apoyan el desarrollo de los niños y que permiten una interacción significativa entre los padres y sus hijos.
2. Reuniones de grupo – En estas reuniones los padres tienen la oportunidad de hablar sobre asuntos relacionados con la crianza de los hijos y el desarrollo infantil. Los padres aprenden entre ellos y se apoyan mutuamente, observan a sus hijos con otros niños y practican habilidades para criar a sus hijos.
3. Red de recursos – Los instructores de padres ayudan a las familias a identificar y encontrar los recursos que necesitan y a superar las barreras que impiden el acceso a los servicios. Los programas desempeñan un papel activo en el establecimiento de relaciones con agencias de la comunidad que ofrecen servicios adicionales a las familias.
4. Pruebas de control – El chequeo frecuente del desarrollo de cada niño identifica los puntos fuertes y también las áreas de preocupación. Los instructores de padres, otro personal capacitado o agencias pueden realizar pruebas de control anual —desarrollo, salud, visión y audición— para identificar la etapa del desarrollo y contestar preguntas sobre la salud, visión y audición del niño.

Todos los instructores de padres capacitados han asistido al Instituto Nacidos para aprender para recibir un entrenamiento durante cinco días que cubre las cuatro áreas del modelo y también:

• Investigaciones del cerebro en el campo del desarrollo y aprendizaje temprano
• Etapas del desarrollo en la niñez temprana
• Áreas del desarrollo, audición, visión y salud
• Facilitación de la interacción entre padres e hijos
• Servicios a familias diversas

El modelo Nacidos para aprender se incluye a menudo en organizaciones o programas existentes como Título I (Title I), distritos escolares, Even Start, Head Start o Early Head Start, Healthy Families America, Centros de Recursos Familiares y otras agencias estatales y sin fines de lucro.

Para más información: sobre el programa Padres Como Maestros, visite el sitio Web del Centro Nacional de Padres Como Maestros.